Audi A3 2.0 TDI S-tronic

Het A3-leasetoppertje van Audi heeft na bijna tien jaar plaats moeten maken voor een opvolger. Wat er nieuw aan is? Nou, zo’n beetje alles. En toch ook niets.

 

Halverwege de jaren negentig bedacht iemand bij de Volkswagen-groep dat een tot Audi omgebouwde Golf best eens aan zou kunnen slaan. Het zou ons verbazen als ze in Ingolstadt niet een lokale feestdag naar deze persoon vernoemd hebben. Meer dan 2,8 miljoen A3’s rolden er sinds 1996 van de band – ja, dat is bijna evenveel als het aantal liefdesbetuigingen van vrouwelijke fans dat Richard Hammond elke week ontvangt.

 

Een groot succes dus, de A3. Hij scoort bij mensen voor wie een Golf te gewoontjes is maar een A4 te duur, en dat is een aardig grote groep. Logisch dat Audi alles uit de kast trekt om de nieuwe A3 met een knal de wereld in te helpen. Zo belandden wij op Mallorca om ‘m uitgebreid te proberen.

 

Als we de A3 voor het eerst in het echt zien, zijn we niet onder de indruk. Dat bedoelen we negatief noch bepaald positief. Hij valt simpelweg van voor tot achter in de Audi-lijn der verwachting: hartstikke strak gestyled, onberispelijk afgewerkt, maar we worden er niet direct warm of koud van. Vooral omdat we dit ontwerp – single-frame grille met afgehakte hoekjes, booskijkende koplampen met led’jes, een paar diepe lijnen op de flanken – inmiddels wel van binnen en buiten kennen van de 3.842 andere modellen die Audi in haar gamma heeft. ‘Progressief design’? De zuinig glimlachende prof. dr. ir.’s van Audi zeggen het, maar dat maakt het nog niet waar.

 

Bij de perspresentatie worden ook foto’s getoond van de vorige A3’s, waardoor we ons realiseren dat eigenlijk alleen de eerste generatie op het oog direct te onderscheiden was van z’n showroomgenoten. Bij de vorige A3 was dat al minder het geval, en bij deze is het speurwerk geworden. Van voren is het een grote A1, van achter een kleine A4 of A6 Avant. Een goede ontwikkeling? In ieder geval een heel veilige en blijkbaar een daverend succesvolle; maar kom óp jongens. Doe eens gek. Leef een beetje.

 

Het interieur ziet er wel iets frivoler uit dan bij z’n grotere broers, waarbij iets het sleutelwoord is. De wat speelsere ventilatieopeningen en een opgeruimd dashboard met slechts enkele mooi weggewerkte knopjes zijn welkom, net als de grote infotainment-bedieningsknop, die nu zit waar ie hoort: achter de versnellingspook. De touchpad die we uit de A6 en A8 kennen, waarop je met je wijsvinger letters kunt schrijven om bijvoorbeeld een contactpersoon of straatnaam op te zoeken, is in het midden van die draaiknop verwerkt. Ook andere gadgets uit de topmodellen, zoals adaptieve cruisecontrole en een wifi-hotspot, zijn nu op de A3 te krijgen.

 

Zowel voor- als achterin is er meer hoofdruimte, en de wielbasis is gegroeid tot 2,60 meter zodat de achterpassagiers het wat langer kunnen uithouden. De onnoemelijk hoge kwaliteit van de plastics en de nauwkeurig afgeslepen stripjes aluminium zouden je van je stoel doen vallen, als die je niet zo goed op je plek zou houden. Dit is wederom een interieur uit de grote Audi Dikvoormekaar-show.